ZWETEN VROUWEN EN MANNEN INDERDAAD VERSCHILLEND?

De meesten kennen het wel: in de herenkleedkamer van een voetbalelftal kan het al eens erg muf ruiken. Ligt dat aan de jongens of stinkt het in de dameskleedkamer eigenlijk precies zo? Is het maar een fabeltje of is het een feit dat mannen sterker zweten dan vrouwen?

Een studie uit 2010 van de internationale universiteit van Osaka in Japan constateert duidelijke verschillen. Mannen zweten inderdaad meer dan vrouwen. Tijdens een belastingstest onder bepaalde omstandigheden is gebleken dat mannen een hoger zweetpercentage vertonen dan vrouwen. Bvendien lag het zweetpercentage bij de getrainde deelnemers van beide geslachten hoger dan bij de ongetrainden.

Een Amerikaanse studie van de National Strength and Conditioning Association bevestigt dat. Bij het wetenschappelijke onderzoek is gebleken dat vrouwen tijdens het sporten gemiddeld 0,57 liter zweet per uur verliezen. Bij de mannen was dat 1,2 liter. Het zweetpercentage was bij de mannen dus hoger.

Zweten is niet alleen een fysisch neveneffect van inspanningsoefeningen of zware lichamelijke arbeid. Wie bij dergelijke activiteiten zweet afscheidt, doet zijn lichaamstemperatuur dalen, omdat het zweet op de huid verdampt. Zo wordt het lichaam beschermd tegen oververhitting.

Trouwens: de manier van zweten is ook afhankelijk van de mate van fitheid, en gaat samen met een paradox. want sportieve mensen zweten bij dezelfde activiteit sneller dan ongetrainde mensen. Dat is nodig, omdat het lichaam van sporters sneller op de behoefte om te koelen reageert en sneller reguleert, door de afscheiding van zweet op gang te brengen. Dat wil zeggen dat de zweetklieren van duursporters de optimale hoeveelheid zweet afgeven, zodat het lichaamsoppervlak gelijkmatig bevochtigd en de lichaamstemperatuur gereguleerd wordt. Hierdoor stijgt het prestatievermogen dan weer.

Bij ongetrainde mensen zijn vaak de volgende verschijnselen waar te nemen: de zweetklieren schieten hun doel voorbij. Ze produceren te veel zweet en er ontstaan druppels. Die kunnen niet zo goed op de huid verdampen en de lichaamstemperatuur reguleren. Dat leidt ertoe dat ze tijdens het sporten veel vocht verliezen en dat hun prestatievermogen daalt.

De mate van fitheid heeft ook een wezenlijke invloed op hoe sterk mannen en vrouwen zweten. Daar komt nog de erfelijke werking van de zweetklieren bij. Die is bij mannen en vrouwen verschillend. Vrouwen beschikken over aanzienlijk meer actieve zweetklieren, maar mannen zweten per zweetklier sterker dan vrouwen. Bovendien hebben mannen in de regel een grotere spiermassa, die bij lichamelijke belasting weer voor een hogere lichaamstemperatuur zorgt. Als gevolg daarvan ontstaat meer warmte en dus meer zweet.

Een andere mogelijke reden voor de verschillen in het zweetpatroon zijn hormonen. Zo zorgt het mannelijke testosteron voor een grotere zweetafscheiding dan het vrouwelijke oestrogeen.